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INTA: Exitoso programa de intervención escolar contra la obesidad
La obesidad es uno de los problemas de salud pública más importantes en Chile, debido a los enormes costos en términos de recursos y calidad de vida, pues son múltiples las enfermedades crónicas asociadas a esta epidemia. El 21,5% de los niños chilenos de seis años son obesos (en 1987 sólo lo era el 7%) y el 26% tiene sobrepeso. Así, cerca de la mitad de los niños de primero básico de este país tienen potenciales factores de riesgo para su adultez. Se trata de la segunda prevalencia más alta de América Latina, sólo superada por México.
Precisamente los riesgos detrás de estos números han llevado al Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) a pensar diversas estrategias de prevención de la obesidad en escolares. Uno de los resultados es la implementación de este programa apoyado desde sus inicios (2000) por la empresa Tresmontes Lucchetti y por las autoridades de las comunas donde se llevó a cabo el plan piloto: Casablanca (2002-2004) y Macul (2006-2010). Este 18 de octubre se presentaron los materiales educativos que se han hecho los últimos años en el marco del proyecto de Macul (con escuelas básicas) con el fin de que este conocimiento pueda ser usado en un futuro en el resto del país.
Se trata de guías, planificaciones, proyectos de alimentación y nutrición, actividad física e implementación de quioscos saludables. El uso de estos conocimientos por parte de los docentes y el apoyo de especialistas en la ejecución de los programas mostraron ser eficaces en ambas comunas en cuanto al cambio en los hábitos alimenticios, la optimización de la actividad física de calidad y su uso para prevenir la obesidad infantil. En Casablanca, se consiguió así disminuir en un 50% la prevalencia de obesidad en la población escolar intervenida.